가오리랑 홍어랑 무슨 차이가?

평소에 물고기 잘 구분할 줄 모르는데 횟집에서 만만한 게 광어이고 스끼다시로 많이 나오는 꽁치 정도 그리고 엄마가 해주는 고등어, 갈치 정도만 구분할 줄 알지.

그래도 홍어삼합은 먹어는 봤는데 홍어랑 가오리랑 도대체 뭐가 틀린 건지? 정글의 법칙, 동물농장에 넓적하게 못생긴 물고기가 나오면 무조건 가오리구나 생각을 하는데 둘의 차이 몇 번을 들어도 잘 모르겠다. 그냥 맛있으면 그만 아닌가?

둘 다 약간 세모에 납작하고 게다가 토막 치면 구분이 안 가잖아, 그래서 국립 과학수사연구원이 나서 흑산도 홍어 감별 법까지 개발했다고 한다. 반나절이면 DNA 검사 결과가 나오므로 악덕 판매업자들이 원산지를 속이기 어렵게 됐지만 그래도 이 둘의 차이, 겉핥기로라도 알아보자.

먼저 토막 쳐지기 전 모습을 보면 구분이 확실해진다. 코끝을 본다. 홍어는 마름모꼴로 주둥이가 날렵하게 뾰족하다. 가오리는 코끝이 둥그스름하다.

그다음엔 등짝을 보자 홍어는 중앙선에 가시가 있고, 코리가 채찍처럼 생겼다. 반면 가오리 꼬리는 홍어보다 가늘고 긴 편이다, 그런데 둘 다 에일리언처럼 생겼다. 저런 것들이 덮치면 마치 몸속에 무언가를 심어 넣을 것 같은, 그 외에도 홍어는 주둥이가 짧고 돌출인데, 가오리는 입이 둥근 편.

가오리가 외모는 조금 더 나은 편이라고 할 수 있을까? 수족관에 가오리가 다니는 건 본 것 같은데 홍어는 시장에 죽어 있는 녀석들만 본 것 같다.